Segundo o Ministério da Saúde, Alzheimer é uma doença que destrói de forma permanente os neurônios, as células do sistema nervoso, deteriorando a capacidade de entendimento da pessoa e sua memória de curto prazo, além de gerar alterações comportamentais que se agravam ao longo do tempo. A doença atinge mais a população acima de 65 anos de idade, sendo a forma mais comum de demência neurodegenerativa em idosos.
Os principais sintomas são: dificuldade para se lembrar de acontecimentos recentes; repetição da mesma pergunta várias vezes; problemas para desempenhar tarefas de rotina, como se deslocar por um caminho conhecido; irritabilidade; dificuldade para encontrar palavras para expressar ideias ou sentimentos e interpretações erradas de estímulos visuais ou auditivos. O Dia Mundial da Doença de Alzheimer foi criado pela Associação Internacional do Alzheimer.
Atualmente, 1,5 milhão de brasileiros sofrem de demência; a maioria tem Alzheimer.
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